Almacén Central o Deslocalización

La semana pasada una cadena de supermercados me contactó con la siguiente duda:

La dirección logística y de compras estudió hace tiempo los costes de un almacén central. Decidió que era más económico tener un espacio en cada centro de unos 1.000 m2 reservado al almacenamiento de productos. Los proveedores entregarían los productos directamente al centro. Los dos primeros centros han funcionado de esta forma obteniendo un beneficio muy alto y manteniendo una diferencia en precios con respecto a otras cadenas de supermercados superior al 7% de media. De aquí a final de año se va a abrir dos centros más, si bien queremos saber si conviene en este punto mantener la misma política o tendríamos que estudiar la gestión de un almacén central.

Adelanto que las cifras que voy a mostrar son ficticias, si bien no tanto las conclusiones. Para empezar, calculamos el coste total de esta operación. Como podemos ver en este cuadro, no sólo vimos los costes que tenemos con dos almacenes - lo que ocurre en la actualidad - sino que también empezamos a estudiar la situación a final de año y lo que previsiblemente va a ocurrir dentro de un año, ya que está previsto abrir no menos de 4 centros en los próximos doce meses. Además, añadimos un concepto que no suele estudiarse, el Nivel de Servicio, lo cual entendemos la cantidad de producto que entregamos a tiempo a nuestros clientes finales (es decir, ni rotura de stock ni material más de dos semanas en nuestros almacenes).

La contrapartida viene cuando comparamos esto con lo que sería un almacén central, especialmente localizado en un área no muy grande (Este de España, para ser más claro). Como vemos en le siguiente cuadro, a partir del tercer almacén ya les resulta ventajoso tener un almacén central, si bien tenemos que ir más allá: cómo dimensionaremos nuestro almacén (qué área necesitamos) para que sea el óptimo. Ahí vemos que preparándolo hasta para cuatro almacenes podemos mantener la inversión baja y, en cambio, la satisfacción se mantiene alta. A partir de ese momento, la inversión crece demasiado rápido para una satisfacción que evoluciona más lentamente.

Por otro lado, se nos plantean las siguientes preguntas en la comparativa a las que tenemos que respondernos para poder acertar en nuestra política de compras:

- Si dimensionamos todos nuestros centros con un excedente de 1.000m2 para almacenamiento, ¿qué haremos con ese exceso de espacio (dícese, pagamos por tener vacío un área) cuando sea inevitable tener un almacén central?

- Los proveedores, ¿mantendrán el precio sin cargar transporte cuando tengamos cuatro centros en vez de dos? Poco probable.

- ¿Qué capacidad vamos a tener de entrar en núcleos urbanos más grandes cuando necesitamos un área tan grande para almacenar? No sólo puede ser un problema encontrar el espacio, sino que el coste puede ser desmesurado.